— Марк в самом деле исключительный парень, — согласилась Мередит, и лицо у нее чуть зарделось, но напряженность с него не сошла.

— Расскажи о твоей вуали, — попросила Нэнси. — Это очень ценная вещь?

— Нет, — ответила Мередит. — Но она принадлежала еще моей бабушке, та венчалась в ней… После гибели родителей у меня не осталось никого, кроме бабушки, она воспитывала меня… Наверное, поэтому для меня так много значит эта вещь.

Мередит запустила пальцы в свои густые волосы, начала мерить шагами комнату.

— Я должна обязательно найти ее, эту вуаль, — заговорила она снова. — Все, кто там внизу, конечно, волнуются, не могут понять, в чем дело, из-за чего задержка… Ведь не могло же ее сдуть ветром в окно, когда я отвернулась?

— Ветер тут ни при чем, — сказала Нэнси, окидывая глазами комнату. — От окна до того маленького комода слишком далеко.

— Откуда ты знаешь, что вуаль лежала на комоде? — с удивлением спросила Мередит.

— А где же еще? В комнате нет другого подходящего места. Кроме того, там лежат твои гребенки. Наверняка ты положила ее рядом с ними.

— Ну, теперь я вижу, Джорджи ничего не выдумала: ты самый настоящий детектив!

— Кто-нибудь знает, как тебе дорога эта вуаль? — спросила Нэнси, отметая все шутки и сравнения по поводу своих детективных способностей. — Кто-нибудь, кто хотел бы доставить тебе неприятности, зло подшутить над тобой?

Мередит покачала головой.

_ Если по-честному, не думаю, что у меня есть хоть один враг на свете… Вообще как-то странно: только что вуаль была здесь — и вот ее нет. Ничего не понятно.

_ Что ты делала перед тем, как заметила ее исчезновение? — спросила Нэнси. — Можешь вспомнить?

— Ну… К этому времени все, кто должен был принимать участие в свадебном обряде, кроме Джорджи, уже сошли вниз. Я, по-моему, как раз стояла возле зеркала и застегивала платье, когда в дверь постучали… — Мередит на минуту призадумалась. — Да, я была у зеркала. Дверь открылась, на пороге стояла незнакомая женщина. У нее были очень рыжие волосы и много косметики на лице. И она улыбалась так, будто увидела лучшую невесту в мире. Она представилась как миссис Петри, жена священника. Сказала, что преподобный Петри должен меня увидеть, прямо сейчас. И я пошла с ней.